Rosa Bonheur (1822-1899)
»Der Pferdemarkt« (1853, 144,5 x 406,8 cm)

Rosa Bonheur ist eine der wenigen Malerinnen des 19. Jahrhunderts, die bereits in jungen Jahren Weltruhm erlangte.
Ausgebildet von ihrem alleinerziehenden und aufgeschlossenen Vater, der ihr Talent erkannte und sie früh förderte, profitiert Rosa Bonheur vom Zeitgeist im Frankreich zwischen Revolutionen und Kaiserreichen, in dem sich die Kunstszene in und um die Salons und offiziellen Aufträge neu sortiert. Ein zeitgleich wachsendes wissenschaftliches Interesse und die Gründung der ersten Zoos verschaffen dem Vater Aufträge als Illustrator.

Rosa Bonheur hat eine ausgeprägte Affinität zu Tieren und hält im Haus und Atelier Kaninchen, Hühner, Enten, Wachteln, Kanarienvögel, Finken und eine Ziege - später im Leben auch Pferde und sogar zahme Löwen.
Zu Studienzwecken malt sie - praktischerweise in Männerkleidung - auf den Pariser Viehmärkten. Sie spezialisiert sich zunächst auf Rinder und erhält einen ersten großen offiziellen Auftrag zum Thema Pflügen. "Pflügen mit Ochsen in Nivernais" ist auch von den Romanen George Sands inspiriert, mit der sie bekannt war und die sie zeit ihres Lebens schätzte.

Den "Pferdemarkt" hat sie mehrfach gemalt. Als ihr Galerist das großformatige Originalgemälde in England und den USA touren lassen wollte und zuvor ein Kupferstich angefertigt werden sollte, entschied sich Rosa Bonheur dazu, selbst eine verkleinerte Kopie zu malen, um sie dem Kupferstecher zur Verfügung zu stellen.

Rosa Bonheur hat nie geheiratet und stattdessen in einer langen Partnerschaft mit ihr Jugenfreundin Nathalie Mica und nach deren Tod in einer kurzen intensiven Beziehung mit ihrer Biografin Anna Klumpke gelebt. Anna Klumpke war eine junge us-amerikanische Malerin, die mit ihren Mutter nach Frankreich gekommen war. Die Mutter hatte ihre Kinder von früh auf kulturell orientiert erzogen und ihrer kleinen Tochter eine Puppe zum Spielen geschenkt, die gekleidet war wie Rosa Bonheur.